Greenwood Centre for Living History is delighted to launch StoryFest 2024 by welcoming Nahlah Ayed who has thoroughly researched and engagingly written a story of two heroic individuals who later made their home and raised their children in Hudson, Quebec, for a number of years.

Love, betrayal, and a secret war: Nahlah Ayed’s new book is the untold story of two elite agents, one Canadian, one British, who became one of the most decorated couples of World War II.

On opposite sides of the pond, Sonia Butt, an adventurous young British woman, and Guy d’Artois, a French-Canadian soldier and thunderstorm of a man, are preparing for war.

From different worlds, their lives first intersect during clandestine training to become agents with Winston Churchill’s secret army, the Special Operations Executive. As the world’s deadliest conflict to date unfolds, Sonia and Guy learn how to parachute into enemy territory, how to kill, blow up rail lines, and eventually . . . how to love each other. But not long after their hasty marriage, their love is tested by separation, by a titanic invasion—and by indiscretion.

Writing in vivid, heart-stopping prose, Ayed follows Sonia as she plunges into Nazi-occupied France and slinks into black market restaurants to throw off occupying Nazi forces, while at the same time participating in sabotage operations against them; and as Guy, in another corner of France, trains hundreds into a resistance army.

Reconstructed from hours of unpublished interviews and hundreds of archival and personal documents, the story Ayed tells is about the ravaging costs of war paid for disproportionately by the young. But more than anything, The War We Won Apart is a story about love: two secret agents who were supposed to land in enemy territory together but were fated to fight the war apart.

NAHLAH AYED is an award-winning writer, broadcaster, and currently producer and host of CBC’s Ideas. For two decades, Ayed worked in hot zones around the globe—from the wars in Afghanistan and Iraq, to Russia’s annexation of Crimea. Her first book, A Thousand Farewells, was a finalist for the 2012 Governor General’s Literary Awards.

The War We Won Apart goes on sale May 28th, 2024, published by Viking Canada in hardcover (ISBN 9780735242067)  416 pages, and will be on sale at the StoryFest event.

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Le Centre d’histoire vivante Greenwood est fier d’inaugurer le StoryFest 2024 en accueillant Nahlah Ayed, qui a mené des recherches approfondies et écrit de manière captivante l’histoire de deux individus héroïques qui ont ensuite élu domicile et élevé leurs enfants à Hudson, au Québec, pendant plusieurs années.

Amour, trahison et guerre secrète : le nouveau livre de Nahlah Ayed raconte l’histoire inédite de deux agents d’élite, l’un canadien, l’autre britannique, qui ont formé l’un des couples les plus décorés de la Seconde Guerre mondiale.

Des deux côtés de l’Atlantique, Sonia Butt, une jeune femme britannique aventureuse, et Guy d’Artois, un soldat canadien-français et un homme dynamique et galvanisant, se préparent à la guerre.

Issus de mondes différents, leurs vies se croisent pour la première fois lors d’un entraînement clandestin destiné à former des agents de l’armée secrète de Winston Churchill, le Special Operations Executive. Alors que se déroule le conflit le plus meurtrier au monde, Sonia et Guy apprennent à être parachutés en territoire ennemi, à tuer, à faire sauter des lignes de chemin de fer, et finalement… à s’aimer. Mais peu de temps après leur mariage hâtif, leur amour est mis à l’épreuve par une séparation, par une invasion titanesque – et par une indiscrétion.

Dans une prose vive et percutante, Ayed suit Sonia qui plonge dans la France occupée par les nazis et se glisse dans les restaurants du marché noir pour se débarrasser des forces d’occupation nazies, tout en participant à des opérations de sabotage contre elles. Et dans un autre coin de la France, Guy entraîne des centaines de personnes pour former une armée de résistance.

Reconstituée à partir d’heures d’entretiens inédits et de centaines d’archives et de documents personnels, l’histoire racontée par Ayed porte sur les coûts ravageurs de la guerre, assumés de manière disproportionnée par les jeunes. Mais plus que tout, The War We Won Apart est l’histoire d’amour de deux agents secrets qui devaient débarquer ensemble en territoire ennemi mais qui ont été contraints à faire la guerre chacun de leur côté.

NAHLAH AYED est une écrivaine maintes fois récompensée, une communicatrice et actuellement productrice et animatrice de l’émission Ideas sur la chaîne CBC. Pendant deux décennies, Ayed a travaillé dans des zones de conflit partout dans le monde – des guerres d’Afghanistan et d’Irak à l’annexion de la Crimée par la Russie. Son premier livre, A Thousand Farewells, a été classé parmi les finalistes des Prix littéraires du Gouverneur général en 2012.

The War We Won Apart, publié par Viking Canada en couverture rigide (ISBN 9780735242067 (416 pages) sera mis en vente le 28 mai prochain et disponible lors de l’événement StoryFest.

Veuillez noter : cette présentation sera donnée en anglais mais les questions de l’auditoire sont toujours bienvenues en français.

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